В ходе последней в этом году пресс-конференции, которую губернатор Алексей Островский дал представителям ведущих средств массовой информации, ему был задан вопрос о кинотеатре «Октябрь», судьба которого уже несколько десятилетий тревожит жителей Смоленска.

— Я согласен с тем, что кинотеатр «Октябрь» — уникальный городской объект, памятник истории Смоленска, причем памятник и в прямом, и в переносном смысле: две его стены являются охраняемыми объектами, — заявил губернатор. — Моя позиция по этому вопросу заключается в следующем: я считаю, что муниципальные власти должны пойти на приватизацию кинотеатра «Октябрь» и ряда других не менее значимых объектов.

Губернатор отметил, что в городском бюджете нет средств на реставрацию или реконструкцию памятников истории и культуры, на поддержание их в порядке. «Октябрь» не был включен в план подготовки к 1150-летию Смоленска, однако, видя, в каком ужасном виде находится его фасад, Алексей Островский распорядился выделить средства на его покраску, и это было сделано.

— Но это не решение проблемы, а у города денег нет, — констатировал губернатор. — Поэтому, я считаю, подобные объекты должны быть проданы. У этого решения два плюса: в бюджет поступят дополнительные средства, необходимые для решения первоочередных задач, а важные для Смоленска объекты получат шанс на новую жизнь. Приватизировать их можно с оговорками, поставив условие не менять целевое назначение, хотя это ограничит число потенциальных покупателей, можно допустить их перепрофилирование, вызвав неудовольствие старшего поколения горожан, но это уже должны решать местные власти — депутаты горсовета и администрация Смоленска. Я свою точку зрения высказал.

В этом году кинотеатру «Октябрь» исполнилось 65 лет. Его строительство началось в 1938 году по проекту архитектора Виктора Калмыкова, но через два года приостановилось в связи с прекращением финансирования. Потом была война, но уже в 1945-м, еще в разрушенном Смоленске, стройку возобновили. Торжественное открытие «Октября» состоялось 7 ноября 1948 года, в праздник Великой Октябрьской социалистической революции, и вплоть до 1970 года «Октябрь» был самым крупным кинотеатром города.

Ни разу за годы работы в нем не проводился капитальный ремонт, источником постоянной тревоги его персонала с 90-х годов прошлого века служит и устаревшая электропроводка, и коммунальное хозяйство, и деревянные перекрытия. «Октябрь» часто включали в планы ремонтных работ, в 90-х годах даже составили соответствующую проектно-сметную документацию. Однако у городских властей всегда находились более неотложные дела, мешающие вплотную заняться «Октябрем», а ситуация в кинотеатре тем временем ухудшалась.

Десять лет назад стоимость работ по реконструкции кинотеатра пересчитали и получили сумму 155 миллионов рублей. Ждать выделения таких средств из муниципального или регионального бюджета было бессмысленно, и чиновники принялись соревноваться в поиске самого оригинального решения проблемы «Октября». Его то предлагали снести, построив на чрезвычайно привлекательном участке земли в центре Смоленска торговый центр, то заявляли о готовности отдать здание творческим союзам под «Дом искусств». Одна из смоленских компаний разработала проект реконструкции «Октября» с сохранением его профиля, документ даже обсуждался на сессии горсовета, но был отвергнут, поскольку доля муниципалитета в этом совместном предприятии оказывалась мизерной.

В 2008 году наряду с рядом других муниципальных предприятий «Октябрь» был акционирован с обременением обязательствами по содержанию, сохранению и использованию объекта культурного наследия. Ни одной проблемы здания это не решило, а зарабатывать на жизнь кинотеатр начал предоставлением своих площадей под всевозможные выставки-продажи.

Летом 2013 года глава администрации Смоленска Константин Лазарев объявил о подписании инвестиционного соглашения с известным российским девелопером, готовым интегрировать здание «Октября» в современный гостиничный комплекс. Речь шла о том, чтобы оставить в неприкосновенности фасад здания, разместить в нем многозальный кинотеатр, а гостиничный комплекс построить за ним, на территории, которую сейчас занимает небольшой парк. Через некоторое время сам Лазарев был арестован, и больше об этом заманчивом проекте не говорили.

В дни празднования 1150-летия Смоленска, в сентябре этого года, на площади перед «Октябрем» был торжественно заложен камень в основание будущего памятника воинам-освободителям города.