Драма Бена Аффлека о захвате заложников в Иране «Операция «Арго» получила «Оскара» как лучший фильм года — это главная награда, ежегодно вручаемая Американской киноакадемией. В борьбе за звание лучшего фильма картина обошла творение Стивена Спилберга «Линкольн», которое также считалось одним из основных претендентов на получение приза.

Триллер Бена Аффлека, уже удостоенный множества наград, основан на реальных событиях и рассказывает о миссии ЦРУ по спасению шести американских дипломатов из Ирана после исламской революции 1979 года. Спецагенты проводили операцию по спасению американцев под предлогом съемок фальшивого голливудского фильма.

Бен Аффлек не вошел в шорт-лист киноакадемии в качестве претендента на «Оскар» — статуэтка в номинации «лучший режиссер» досталась тайваньцу Энгу Ли за фильм «Жизнь Пи». Это второй «Оскар», который Энг Ли в своей карьере получает в этой номинации. Картина «Жизнь Пи» является адаптацией фантастического романа Яна Мартела об индийском мальчике, который выживает после кораблекрушения, но оказывается в одной спасательной шлюпке с бенгальским тигром. Фильм получил положительные отзывы критиков благодаря умению Энга Ли перенести на экран сложную книгу. Впервые Энг Ли получил «Оскара» за лучшую режиссуру в 2006 году за фильм «Горбатая гора» о сложных любовных отношениях двух мужчин.

«Оскара» как лучший актер получил британец Дэниэл Дэй-Льюис, сыгравший в фильме Спилберга президента США Авраама Линкольна. Он стал первым актером, трижды удостоенным этой награды — ранее он становился обладателем этого приза в 1989 и 2007 годах. Лучшей актрисой американские киноакадемики признали 22-летнюю Дженнифер Лоуренс, сыгравшую молодую вдову в фильме «Мой парень — псих». Награда лучшей актрисы второго плана досталась Энн Хэтэуэй, сыгравшей в мюзикле «Отверженные» по одноименному произведению Виктора Гюго. Для того, чтобы добиться получения этой награды, актрисе пришлось сесть на жесткую диету и сбросить 11 килограмм, отрезать свои длинные волосы и полгода упражняться в искусстве петь и плакать одновременно. Хэтэуэй, очевидно, нисколько не жалеет о пережитых трудностях. «Моя мечта стала явью», — сказала она во время получения золотой статуэтки.

Лучшим анимационным фильмом года признана сказочная история студии Pixar о рыжеволосой принцессе Мериде «Храбрая сердцем». Лучшим иностранным фильмом года академики признали австрийскую драму «Любовь». Лучшим актером второго плана стал австриец Кристофер Вальц, сыгравший эксцентричного охотника за головами в фильме Квентина Тарантино «Джанго освобожденный». В борьбе за награду Вальц обошел Роберта де Ниро, Филиппа Сеймура Хоффмана, Алана Аркина и Томми Ли Джонса.