Машина, показанная на конференции в Калифорнии, способна легко объезжать препятствия на высокой скорости без участия водителя.

В оборудование входит вращающийся лидар на крыше, который генерирует трёхмерную карту окружения автомобиля, четыре радара (три спереди и один сзади), измеряющие расстояние до препятствий, датчик положения на заднем колесе, помогающий ориентироваться в пространстве, а также камера около зеркала заднего вида, которая отслеживает движущиеся объекты вроде пешеходов и велосипедистов.

Такая система позволяет управлять автомобилем без участия человека в одном из выбранных стилей (от «осторожного» до «агрессивного»). Тем не менее водитель волен в любой момент вмешаться, нажав на специальную кнопку или педаль тормоза. Либо просто начав вращать руль.

Руководителем команды из 15 разработчиков является работающий в Google Себастьян Тран, глава Стэнфордской лаборатории искусственного интеллекта, в своё время создавший сервис Street View. В 2005 году сконструированный им робот-автомобиль получил $2 млн призовых от Пентагона за то, что смог автономно проехать более 200 км.

Разработка Google была представлена на конференции по новым технологиям и дизайну TED 2011, которая прошла с 28 февраля по 4 марта в американском городе Лонг-Бич. Система полностью готова к использованию; её внедрению в массовом порядке препятствует лишь непроработанное законодательство в этой сфере.

Работу над проектом роботизированных транспортных средств в Google начали несколько лет назад, однако вплоть до прошлой осени почти вся информация держалась в секрете. К тому моменту шесть Toyota Prius и одна Audi TT со специальным оборудованием наездили более 225 000 км под присмотром водителя и свыше 1 600 км — совершенно автономно.