Стандарт Евро-3 (по российской классификации — класс 3) устанавливает жёсткие требования по содержанию серы и ароматических углеводородов в автомобильном бензине. Массовая доля серы в бензине Евро-3 не может превышать 150 мг/кг (в Евро-2 — до 500 мг/кг). Ограничивается содержание ароматических углеводородов — не более 42% (Евро-2 — как получится), в том числе наиболее вредного ароматического углеводорода — бензола — не более 1% (Евро-2 — до 5%). Соединения серы и продукты сгорания ароматики наносят вред здоровью людей и разрушают двигатели автомобилей. Кроме того, для топлива класса 3 устанавливаются жёсткие нормы содержания спиртов: метанола — не более 5%, этанола — не более 10%. Это ограничение касается и биоспиртов, полученных из растительного сырья.
Разумеется, бензин Евро-3 не может содержать октаноповышающие присадки на основе свинца, железа или марганца, вредящие здоровью людей и создающие нагар на свечах и деталях двигателей. Впрочем, эти присадки не допускаются и нормами Евро-2.
Требования Евро-3 к дизельному топливу аналогичны. Массовая доля серы — не более 350 мг/кг (Евро-2 разрешает 500 мг/кг), содержание полициклической ароматики — не более 11% (Евро-2 не регламентирует эту норму).

Всего год
Если правительство не решит вновь сдвинуть сроки ввода экологических стандартов на моторное топливо, то уже через год Россия перейдёт на Евро-4. Требования к массовой доле серы в бензине Евро-4 очень жёсткие — не более 50 мг/кг, содержание ароматики — не более 35%. Дизельное топливо, изготовленное в соответствии с нормами Евро-4, не может содержать более 50 мг/кг серы.
Скорее всего, российские НПЗ успеют подготовиться к 2011 году. Например, многие заводы ЛУКОЙЛа уже способны производить бензин Евро-4, а отстающие быстро подтягиваются. В частности, перед новогодними праздниками Нижегородский НПЗ ЛУКОЙЛа сообщил о выпуске первой партии бензина Евро-4. Это стало возможным после запуска на предприятии комплекса каталитического крекинга. В первом квартале 2011 года Нижегородский НПЗ планирует запустить установку алкилирования, использование которой позволит производить бензин, полностью соответствующий Евро-5.

Нет предела совершенству
Ввод стандарта Евро-5 в России намечен на 2015 год. Переход на этот стандарт потребует очень серьёзной модернизации нефтеперерабатывающих заводов, особенно в области производства бензина. Нормы по содержанию серы в бензине и дизельном топливе исключительно жёсткие — не более 10 мг/кг, это в 50 раз меньше, чем допускалось стандартом Евро-2! Выхлоп от такого топлива гораздо менее токсичен, что весьма актуально, особенно для крупных городов.
Европа, между тем, не стоит на месте и готовит стандарт Евро-6.