Класс Cockneys появился в Лондоне настолько давно, что, пожалуй, так же стар, как и сам город. Происходит этот термин от слова "nays" — так в средние века называли горожан, защищённых от всех опасностей надёжными стенами города.
Nays — староанглийское слово, означающее "яйца". Со временем "cock's nays" стало обозначать людей, держащихся близко к дому, избегающих опасностей, которые могут встретиться за городом.