Если вы думаете, что мир видеоигр прекрасен и там бегают "золотоносные муравьи величиной почти с собаку", то вы заблуждаетесь. Производителям игр приходится терпеть "лишения и выгоняния", а иногда даже пересаживаться с Ferrari на Aston Martin (особенно в Великобритании). Именно эта страна и оказалась в центре внимания игровой журналистики. Британское Бюро Классификации Фильмов (British Board of Film Classification – отвечающее за цензуру фильмов и видеоигр) отказалась выставлять рейтинг игре Manhunt 2. Таким образом, этот проект не может распространяться на территории Великобритании ни в каком виде. Решение об этом было принято руководством BBFC: "отказ выставлять рейтинг – очень серьезный шаг, который не дается нам легко. Где возможно мы стараемся вырезать фрагменты, внести модификации, чтобы избавиться от того, что не соответствует нашим правилам (они общедоступны и любой может с ними ознакомиться). В случае с Manhunt 2 это невозможно. Проект очень отличается от других видеоигр. Он поощряет жестокое убийство противника и редко дает шанс избежать расправы. Кроме того, игра не предоставляет пользователям практически никаких иных видов развлечений кроме убийств, а сюжет и манера его доносить сильно отличают вторую часть от оригинальной Manhunt, которой мы выставили рейтинг 18 в 2003 году.

Уже тогда мы были близки к запрету, но все же решили разрешить её распространения на территории Британии. Вторую часть мы решили вовсе не допускать в страну". Распространители еще имеют право подать апелляцию. Напомним, что это лишь вторая игра в истории, отклоненная BBFC. Первой ласточкой была Carmageddon в 1997 году. Но тогда издатели сумели отстоять свое право на распространение игры. Будет ли Manhunt 2 первой действительно запрещенной, мы узнаем относительно скоро. Кстати, уже и некоторые журналисты, публика обычно лояльная к жестоким играм, начали говорить, что Rockstar Games перегнула палку с Manhunt 2.

Обновлено (20.06.07): Британцы оказались более нежным народом, нежели американцы. Такой вывод можно сделать из того факта, что Manhunt 2 все-таки будет распространяться в США. Вот только поводов для радости у Take-Two пока маловато. Ведь ESRB решила наградить игру рейтингом AO (только для взрослых, то есть с 23 лет). Такой бирки обычно удостаиваются проекты порнографического характера. Возрастной ценз сам по себе не так страшен, но продаваться такие продукты могут только в специализированных магазинах, а крупные распространители не берут программы с рейтингом AO. Так что это может серьезно ударить по доходам компании Take-Two, дела которой и так не радуют глаз инвесторов. Сейчас представители издателя пытаются сделать все, чтобы понизить рейтинг до M (17 лет и старше), поскольку считают, что Manhunt 2 по содержанию не отличаются от многих кинофильмов и видеоигр, имеющих именно такой возрастной ценз.

Обновлено (21.06.07):
Сегодня мы наблюдаем новый поворот в истории с Manhunt 2. Похоже, рейтинги, выставленные игре в США, и отказ от выставления оных в Британии могут стоить Take-Two миллионы долларов. Известный аналитик Майкл Пачтер (Michael Pachter) из Wedbush-Morgan сказал, что если бы игра получила более мягкие рейтинги, то смогла бы принести разработчику и издателю $25 млн в первый квартал и еще $15 млн в последующие годы. Теперь же у Take-Two есть три варианта развития событий. Поставлять игру в существующем виде, каким либо образом изменить программу, чтобы получить рейтинг M, отменить выпуск Manhunt 2. Естественно полностью лишиться потенциальных 40 миллионов долларов (плюс деньги, потраченные на разработку) Take-Two не хочется, но два оставшихся выхода повлекут потери в половину потенциального дохода. К тому же вряд ли после этого инцидента мы можем рассчитывать на Manhunt 3. Одним из путей уменьшения затрат называется урезание маркетинговой программы Manhunt 2. Предложения и предположения видного аналитика – это хорошо…

Но стало известно, что у Take-Two практически нет выбора, поскольку (барабанная дробь) Sony и Nintendo запретили выпускать игру с рейтингом AO (то есть, потеряны не только Британский рынок и крупные распространители в США, но и вообще все возможности продать игру). Производители консолей в принципе запрещают сторонним разработчикам создавать программы с рейтингом AO (даже Microsoft, хотя для её систем Manhunt 2 не предназначалась). Такой шаг был направлен, по всей видимости, на борьбу с порнографическими играми, но убийственно отразился и на Manhunt 2. В 2005 единственным исключением из этого правила стала Grand Theft Auto: San Andreas, но она получила рейтинг AO уже после выхода, из-за скандала вокруг мини-игры Hot Coffee. Теперь у Take-Two остается один выход (поскольку в успех апелляции никто не верит) – каким то образом изменить Manhunt 2, чтобы та получила рейтинг M. Стоит вспомнить, что Британским "оценщикам" не удалось найти простых способов введения цензуры, а значит, игру придется переделывать основательно. Так что вариант с отменой выпуска уже не выглядит самым убыточным. Надо было Rockstar создавать игру для PC, на этой платформе можно позволить себе любые выкрутасы.

Обновлено (22.06.07): История с Manhunt 2 закончится, видимо, нескоро. Но пока в противостоянии Take-Two и цензоров наступает затишье. Как выяснилось, ни Nintendo, ни Sony напрямую не запрещали выпуск Manhunt 2 (скорее это отказ в лицензировании, но разница пока неясна). Подобный вопрос вообще поднимается впервые, поэтому однозначного решения нет. Руководитель Американского отделения Nintendo повторил позицию компании относительно игр с рейтингом AO, но при этом подчеркнул, что на Wii должны появиться ВСЕ хитовые проекты. В общем ситуация запутывается. Тем временем Take-Two отложила выпуск игры на неопределенный срок. Руководство компании считает, что с игрой все в порядке, даже более того, глава издателя назвал Manhunt 2 "произведением искусства".

Обновлено (26.06.07): С оригинальной версией развития событий, связанных с Manhunt 2, выступила New York Times. По мнению журналистов, редактирование игры не столь сложно и не будет стоить Take-Two миллионов долларов. Более того, они считают, что в декабре (под Рождество, когда мир так нуждается в добрых историях) выйдет измененная версия Manhunt 2, которая непременно получит рейтинг M, и будет свободно распространяться. Таким образом, автор материала сделал недвусмысленный намек на то, что Take Two просто проводит оригинальную PR компанию своего продукта. Взгляд интересный, но пока не подтвержденный никакими фактами. Большая часть игрового мира считает, что запрет негативно отразиться на репутации издателя и самой игре. Аналитики уже понизили ожидания по доходам Take-Two на ближайший квартал, а разговоры о продаже звучат все громче.

Обновлено (29.06.07): После празднования выпуска нового трейлера игры GTA 4, компания Rockstar Games решила разослать благодарственные письма тем, кто поддержал её в трудную неделю. Студия получила множество писем, в которых говорилось, что Manhunt 2 была воспринята властями не совсем адекватно.

"Мы благодарны всем, кто затратил свое время и связался с нами из-за Manhunt 2, которую мы планировали выпустить для PlayStation 2, PSP и Nintendo Wii. Мы очень гордимся Manhunt 2 и полагаем, что игра логично развивает идеи первой части игры. Проект был создан в стилистике horror и должен быть получить оценку M, как другие представители этого жанра во всех сферах индустрии развлечений. Мы не считаем, что видеоигры должны оцениваться неким особым образом. Мы проинформируем вас, как только нам самим станет что-нибудь известно. Пока же мы просто благодарны вам за слова поддержки".

Действительно, в киноиндустрии, например, немало примеров и более кровавых произведений. Будущее Manhunt 2 во многом зависит от того, удастся ли убедить цензоров, что игры не являются специфической формой самовыражения, нуждающейся в особом подходе.