О том, что в резиденции британского премьер-министра, расположенной в доме номер 10 на Даунинг-стрит в Лондоне, завелись крысы (буквально), стало известно в начале 2011 года. Это произошло после того, как проворные грызуны случайно попали в телевизионные репортажи. Британская пресса тут же забила тревогу: мол, нынешний премьер страны Дэвид Кэмерон мышей не ловит, кота в доме нет, и вообще все плохо. Вскоре официальные представители Даунинг-стрит пообещали, что кот обязательно будет. И слово сдержали — 15 февраля в резиденцию въехал красавец-крысолов Ларри.

История мышеловства и крысоловства на Даунинг-стрит насчитывает не один десяток лет — коты в резиденции британского правительства «служат» уже давно. Первым Главным мышеловом в доме главы кабинета министров Великобритании (Chief Mouser to the Cabinet Office) считался кот по кличке Казначей Билл, который жил при премьере Джеймсе Рамси Макдональде. Билл, правда, недолго оставался на своем посту — всего лишь в течение 1924 года.

Затем на Даунинг-стрит появился кот по кличке Питер, который прожил в резиденции 17 лет, успел половить мышей во время Второй мировой войны и познакомиться с несколькими премьерами, в том числе и с самим Уинстоном Черчиллем. Потом был Питер II и даже Питер III, но настоящей звездой мышеловства на Даунинг-стрит, 10 стал кот по кличке Хамфри.

Хамфри знают все. Во всяком случае, все британцы. Этот кот «работал» штатным борцом с грызунами с 1989 по 1997 годы. Животное успело застать трех премьер-министров — Маргарет Тэтчер, Джона Мейджора и Тони Блэра. Кстати сказать, по традиции, у «даунингстритовского» кота нет официального хозяина — он не принадлежит конкретному премьеру и считается служащим государственного учреждения.

Так вот, госслужащий Хамфри, названный в честь героя сериала «Да, господин министр», начал свою карьеру на Даунинг-стрит, 10 еще при «железной леди» Тэтчер. Он стал преемником кота по кличке Уилберфорс, который дорого обходился бюджету, хотя за работой ни разу замечен не был.