Ролан Анатольевич (Роланд Антонович) Быков родился 12 октября 1929 года в Киеве. Учась в школе, он начал заниматься в театральной студии Дома пионеров и после окончания школы он твердо решил стать актером.
Быков трижды проваливал вступительные экзамены в институт – ГИТИС, МХАТ, ВГИК, на документах об отказе было написано: «никаких данных». Однако в конце концов он поступил на актерский факультет театрального училища имени Б.В.Щукина. Окончив его в 1951 году.
До 1958 года был актером Московского ТЮЗа. В ТЮЗе Быков поставил острый сатирический, полный эксцентрики спектакль по пьесе Вадима Коростылева «О чем рассказали волшебники».
В кино Ролан Быков начал сниматься в 1954 году, сыграв первую роль в фильме Владимира Басова «Школа мужества». Среди его лучших актерских работ: «Шинель» (1959), «Андрей Рублев» (1966), «Комиссар» (1967), «Мертвый сезон» (1968), «Служили два товарища» (1968), «Проверка на дорогах» (1971), «Приключения Буратино» (1975), «Нос» (1977), «Письма мертвого человека» (1986), «Оно» (1989). Всего Быковым было сыграно более ста киноролей.