Шотландские учёные во главе с доктором Валери Дюфур из Университета Сент-Эндрю обнаружили, что орангутанги способны познать ценность денег и даже купить друг другу еду, в случае если такой "обмен" бананами будет равноценным. То есть исследователи впервые столкнулись с примером "обдуманного взаимного обмена" у человекообразных обезьян, а именно у орангутангов Бима и Дока, обитающих в зоопарке Лейпцига.

Поначалу животным были выданы жетоны, имитирующие деньги. Орангутангов научили различать типы "монет": на некоторые из них можно было "купить" банан себе, на другие — соратнику, и, наконец, третьи не стоили ничего. Поначалу Док (женская особь) с большим интересом "покупала" бананы для Бима, иногда он даже просил её делать это, указывая на соответствующие жетоны. При этом сам не стремился накормить подругу в ущерб себе. Когда же Док перестала помогать ему, Бим наконец понял, что ему надо быть честнее, и постепенно отдача бананов друг другу более-менее уравнялась. "Таким образом, мы видим, что взаимообмен имел место при определённом расчёте, — поясняет Дюфур мышление подопытных обезьян. — Если ты даёшь мне недостаточно, то и я не буду с тобою делиться, а если же от тебя есть хоть какая-то польза, то и я готова купить твоё сотрудничество".

Многие животные готовы обмениваться различными благами или же оказывать друг другу некоторые услуги, простейший пример — обоюдное обыскивание и чистка шерсти у приматов. Однако ранее зоологи никогда не замечали, что делается это намеренно с неким расчётом, что животные меняют своё поведение в зависимости от того, как другие особи помогают им в каком-либо деле. Кстати, с гориллами и шимпанзе те же эксперименты не показали никаких выдающихся результатов — эти приматы отказывались кооперироваться ради общей выгоды, отмечает журнал "Мембрана".